In het begin van de jaren vijftig van de twintigste eeuw stapt een elfjarige jongen in Sri Lanka aan boord van een schip naar Engeland. Tijdens de maaltijden zit hij niet aan de kapiteinstafel, maar aan de 'kattentafel', samen met een groepje volwassenen en twee andere jongens van zijn leeftijd. De drie jongens raken al snel bevriend, en wat eerst een saaie, eindeloze reis leek te worden, wordt een groot avontuur.
Als een tienermeisje van een mysterieuze man in Castle Rock een doos krijgt met knoppen die vernietiging kunnen veroorzaken, is dit een zware verantwoordelijkheid.
Maria groeit in de jaren tachtig op in een arme en geweldadige wijk in Bari, maar weet dankzij haar slimheid en doorzettingsvermogen uit deze wereld te ontsnappen.
Een man die opgroeide in de jaren 70 in een arme wijk in een Noorse stad, samen met zijn moeder in een armoedig appartementje, heeft weinig behoefte aan communicatie. Hij wil zéker niet praten over zijn verleden.
In een Engels kustplaatsje raakt een 11-jarige jongen bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog onder de invloed van een Schotse architect, van wie de dorpsbewoners denken dat hij een Duitse spion is.
Voor een tienjarige jongen uit een gemengd Sloveens-Duits gezin begint hun terugkeer in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog uit Zwitserland naar Slovenie͏̈ als een avontuur, maar dat verandert snel.
Een meisje van 14 woont sinds de scheiding van haar ouders met haar moeder en haar broertje in een oud huis op het platteland. Dan duikt ineens een jongeman op in hun tuin.
1960. Een twaalfjarig meisje gaat met haar oudere zus op internaat bij de nonnen. De strenge zusters dwingen de kinderen met ijzeren discipline in een strakke routine. Elke ongehoorzaamheid wordt bedacht met tuchtstraffen, die thuis nog eens overgedaan worden. Naarmate de jaren aftellen, versoepelt het regime mondjesmaat: de meisjes krijgen een eigen kamer, ruimte voor zelfontwikkeling en het lef om af en toe de grenzen af te tasten. Benieuwd naar de buitenwereld, die steeds meer binnensijpelt.
