Commissaris Adamsberg krijgt te maken met twee zelfmoorden. Zijn speurtocht brengt hem naar IJsland en leidt hem terug naar de tijd van de Franse Revolutie.
Bij de ingang van een Londens kerkhof ontdekt men zeventien afgesneden voeten in oude schoenen. Enkele dagen later krijgt commissaris Adamsberg in Garches, vlak bij Parijs, te maken met een in stukken gezaagd lijk. Om deze twee zaken op te lossen duikt de commissaris in het verleden van een familie: in hun geschiedenis, omzwervingen en legendes.
Commissaris Adamsberg, naar Parijs overgeplaatst, raakt gei͏̈ntrigeerd door krijtcirkels met daarin verschillende voorwerpen die op verschillende plaatsen op straat verschijnen.
Een eigenzinnige commissaris van de Parijse politie wordt geconfronteerd met een al jaren slepende moordzaak waarin een seriemoordenaar zijn slachtoffers doodt met een drietand.