De gerespecteerde veehandelaar Salomon Meijer en zijn vrouw Golde wonen in 1871 in een Zwitsers stadje met hun twee dochters. Als soldaat Janki, een onbekend Frans familielid, in huis wordt opgenomen, komt voor het eerst de liefde in het zicht. Dit is het begin van een omvangrijke Joodse familiegeschiedenis, waarin generatie na generatie tegen de maatschappelijke en vooral politieke achtergrond tot aan 1945 wordt neergezet.
Het deels waargebeurd, deels fictief levensverhaal van de Joodse acteur, entertainer en regisseur Kurt Gerron. De SS vraagt hem een film te maken waarin het vernederende gettobestaan wordt voorgesteld als een paradijs. Weigeren betekent transport naar Auschwitz, meewerken betekent verraad aan zichzelf en aan zijn kunst.
De toekomstige Romeinse keizer Vespasianus is een hoge officier geworden, maar als voormalig vriend van de vermoorde keizer Caligula loopt zijn leven gevaar.
Nadat het gezin net teruggekeerd is van vakantie en Astrid de kinderen naar bed brengt, staat haar man Thomas plotseling op, loopt weg en verdwijnt; Astrid reageert wonderlijk rustig op de hele situatie.
In het jaar 9 slaagt een bondgenootschap van zeven stammen onder leiding van de Germaanse veldheer Arminius erin drie legioenen van de Romeinse overheersers in het Teutoburgerwoud te verslaan.
Een bordeelhouder in Rome krijgt het aan de stok met een concurrent en roept de hulp in van zijn beschermheer, een oom van de latere keizer Vespasianus. Prequel tot de serie 'Vespasianus' over deze keizer.
Ildikó verhuist als dertienjarig meisje naar een ander land. Ze verhaalt in afwisselende hoofdstukken over de lotgevallen van haar familie en over haar eigen levensgeschiedenis.
In de Zwitserse Alpen waar rijke toeristen zich vermaken, steelt de ouderloze twaalfjarige Simon, die hunkert naar aandacht en liefde, om te kunnen overleven met zijn volwassen zuster die zelfs niet in staat is voor zichzelf te zorgen.
