Een jongen die denkt dat een Duitse seizoenarbeider met de dood van zijn moeder te maken had en wiens oudere zus later met een Duitse arbeider verdwijnt, wordt in de Eerste Wereldoorlog vrijwilliger in het Belgische leger om wraak te nemen.
Op 116-jarige leeftijd kijkt Victor Walgrave terug op zijn leven, een leven dat een mokerslag gekregen heeft in zijn jonge jaren in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog en een leven dat getuige was van de grote omwentelingen van de 20ste eeuw.
1916: privédetective Peeters moet vanwege zijn verzetsactiviteiten bezet Brussel verlaten; als hij naar Engeland vlucht, wordt hij gestrikt door de Britse geheime dienst en naar de Westhoek gestuurd waar hij wordt geconfronteerd met een moordzaak die hem persoonlijk raakt.
