Claire is de dochter van een beroemde Franse schrijver. Ze werkt aan het einde van de Tweede Wereldoorlog als chauffeur voor het Franse Rode Kruis. Claire is vastbesloten zichzelf nuttig te maken en ondanks alle ellende om zich heen geniet ze van haar vrijheid. Wanneer er een einde aan de oorlog komt, vertrekt ze met pijn in haar hart naar haar ouders. Maar in Parijs kan ze niet meer aarden. Ze besluit haar verloving te verbreken en wordt uitgezonden naar het verwoeste Berlijn. Daar ontmoet ze Yvan, een charmante Fransman van Russische afkomst. Het is het begin van een hartstochtelijke maar vrijwel onmogelijke liefde.
In het levensverhaal van Maria Magdalena, de hoer die een discipel van Jezus werd, tekent zich al de strijd af van vrouwen om een aan de mannen gelijkwaardige rol te spelen in het christendom.
Een jonge intelligente en gedreven vrouw in het Berlijn van rond 1900 hongert naar medische kennis, maar krijgt als vrouw zonder list geen toegang tot de studie medicijnen.
Het op ware feiten gebaseerde verhaal over de belevenissen van een Engelse weduwe, die van 1862-1867 als gouvernante is verbonden aan het hof van de koning van Siam en allengs grote invloed krijgt op zijn sociale en politieke beslissingen.
Levensgeschiedenis met wrede details van een Somalisch meisje opgegroeid in de jaren zestig in haar stam- en moslimcultuur en het gevecht dat ze leverde om zichzelf te worden, geschreven als voorbeeld voor vrouwen die onder gelijksoortige omstandigheden leven.
