De jonge hofdame Amalia van Solms wordt in 1621 na haar aankomst op het stadhouderlijk hof in Den Haag deelgenote van een complot om stadhouder Maurits uit de weg te ruimen.
De 34-jarige Emma de Jongste werkt mee aan de herinrichting van de bibliotheek van het Rijksmuseum. Daarbij vindt ze twee oude pentekeningen. Een oude kunsthandelaar aan wie ze de tekeningen voorlegde, wordt vermoord. De tekeningen blijken een link te hebben met de geschiedenis van het koningshuis. Emma begrijpt dat ook haar leven in gevaar is.
Joseph, de bejaarde tuinman van het Kasteel van Laken, doet een macabere ontdekking aan de waterval onder het beeld van de Heilige Maagd. Rond die tijd lijkt de apostolische nuntius in Brussel van de aardbodem verdwenen. Zijn vriend en deken van de basiliek van Koekelberg maakt zich zorgen. Maar ook twee nonnen, een Congolese studente, zijn patersorde en zelfs het Vaticaan zijn hoogst ongerust over het lot van de onvoorspelbare monseigneur Angelo Burdisso. De Italiaanse talenknobbel beperkt zijn activiteiten duidelijk niet tot het behartigen van de belangen van de Heilige Stoel.
Als Kate Howard (15) uitgekozen wordt om hofdame te worden van de vierde vrouw van Henry VIII, gaat haar gouvernante Joan met haar mee om haar te behoeden voor onheil. Vanaf ca. 15 jaar.
