Als in een Antwerps museum een vitrinekast met een historische ring erin wordt opengemaakt, krijgt docente klassieke talen Anna een aanwijzing van de inbreker.
Een vrouw is getuige van de moord op een controversieel politicus die haar nog een kokertje weet te overhandigen en dit is het begin van een raadselachtige zoektocht naar een geheimzinnige kunstschat.
Joseph, de bejaarde tuinman van het Kasteel van Laken, doet een macabere ontdekking aan de waterval onder het beeld van de Heilige Maagd. Rond die tijd lijkt de apostolische nuntius in Brussel van de aardbodem verdwenen. Zijn vriend en deken van de basiliek van Koekelberg maakt zich zorgen. Maar ook twee nonnen, een Congolese studente, zijn patersorde en zelfs het Vaticaan zijn hoogst ongerust over het lot van de onvoorspelbare monseigneur Angelo Burdisso. De Italiaanse talenknobbel beperkt zijn activiteiten duidelijk niet tot het behartigen van de belangen van de Heilige Stoel.
