FBI-agent Aloysius Pendergast gaat in Miami samen met een collega op zoek naar een rituele seriemoordenaar die harten van vermoorde vrouwen uitsnijdt en ze op een kerkhof bij graven legt van zelfmoordslachtoffers.
New Yorkse politiedetective Elizabeth Needham roept de hulp in van professor Reinhart als na een moord zijn boek anoniem naar een krant wordt gestuurd.