Als een Ier in 1867, ten tijde van de aardappelhongersnood in Ierland, vanuit Amerika naar Manchester komt om daar een aanslag te plegen, vindt hij een uit Dublin overgeplaatste politieman tegenover zich.
De commandant van de Franse geheime dienst, Georges Picquart, vertelt hoe hij na de veroordeling wegens spionage van de joodse officier Alfred Dreyfus in 1895 ontdekt dat de echte spion iemand anders moet zijn geweest en dat Dreyfus dus ten onrechte een levenslange gevangenisstraf uitzit.
In 1869 wordt in de Schotse Hooglanden een drievoudige moord gepleegd door de 17-jarige Roddy Mcrae. Hij bekent zonder meer en de feiten zijn duidelijk, maar wat was zijn motivatie en was hij toerekeningsvatbaar.
Omstreeks 1860 gaat een jonge chirurg, net terug uit India waar hij diende in het koloniale leger, in dienst op een walvisvaarder met een kapitein die opdracht heeft gekregen om het schip te laten zinken.
Een negentiende-eeuwse jonge vrouw uit de Engelse middenklasse die vrouwen in de gevangenis bezoekt als sociale bezigheid, raakt in de ban van een raadselachtige vrouw die veroordeeld is omdat ze als spiritiste betrokken was bij iemands dood.
In het Victoriaanse Londen probeert de 16-jarige Sally er achter te komen hoe het komt dat er frauduleuze handelingen bij de scheepvaartmaatschappij van haar vermeende vader hebben plaatsgevonden.
