Symbolen zijn een wezenlijk onderdeel van een kunstwerk. Alleen als we ze herkennen, begrijpen we de voorstelling in zijn totaliteit. Dit boek legt uit hoe je symbolen in de westerse schilderkunst kunt ontcijferen.
In deze publicatie pelt Timothy De Paepe de laagjes van een laat-zestiende-eeuws tafereel, als was het een ui. Wie oppervlakkig kijkt, ziet wat de titel van het werk belooft: elegant geklede figuren, feestvierend in een tuin. Maar als doctor in de letterkunde en conservator van het Antwerpse Museum Vleeshuis laat de auteur je kijken met de ogen van een zestiende-eeuwer. Hij neemt je mee naar een wereld van vertier en dans, maar ook van dwaasheid, afgunst en lust.
