Enkele Russische tieners, veelal kinderen van hooggeplaatste Sovjetleiders, worden tijdens het Stalinbewind gearresteerd en beschuldigd van samenzwering tegen de staat. Een op ware gebeurtenissen gebaseerd verhaal.
Speurtocht door de Duitse schrijfster naar de levensgeschiedenis van haar uit de Oekraïne afkomstige moeder, die in 1943 samen met haar man als dwangarbeidster naar Duitsland werd gestuurd.
Een dorpsonderwijzer gaat naar de overkant van de Wolga om een Duitse kolonistendochter te onderwijzen en in de periode van revolutie en hongersnood ruilt hij volkssprookjes voor melk met een communist.
Een jonge Tartaarse vrouw wordt in 1930 gedeporteerd naar Siberie͏̈, waar ze na een treinreis van een halfjaar met een handvol overlevenden in een gevangenenkamp aan allerlei ontberingen het hoofd moet zien te bieden.
Inspecteur Pekkala, ooit bijgenaamd 'Het oog van de tsaar', moet in 1939 van Stalin een onderzoek instellen naar de moord op een wetenschapper en diens geheime ontwerp voor een reusachtige tank.
Na de dood van Stalin schrijft Chroesjtsjov een brief waarin hij verklaart dat er fouten zijn begaan en onschuldige mensen zijn veroordeeld, hetgeen een opstand van de slachtoffers veroorzaakt.
Een jonge Tsjechische vrouw volgt in de jaren dertig van de 20e eeuw haar man die meehelpt aan de opbouw van de Sovjetindustrie naar Moskou, maar het leven daar valt haar zwaar.
