Enkele Russische tieners, veelal kinderen van hooggeplaatste Sovjetleiders, worden tijdens het Stalinbewind gearresteerd en beschuldigd van samenzwering tegen de staat. Een op ware gebeurtenissen gebaseerd verhaal.
Een dorpsonderwijzer gaat naar de overkant van de Wolga om een Duitse kolonistendochter te onderwijzen en in de periode van revolutie en hongersnood ruilt hij volkssprookjes voor melk met een communist.
De collectivisatie van de landbouw, ingevoerd door Stalin in 1929, leidt in de gehele Sovjet-Unie tot een weerzinwekkende hongersnood. De Sovjetregering schroomt niet om op deze manier de Oekraïense hang naar onafhankelijkheid in de kiem te smoren. De Oekraïense genocide, de Holodomor, werpt tot op vandaag een schaduw over de Oekraïens-Russische relaties.
Beschrijving van de massamoorden door totalitaire regimes in Midden-Europa in de jaren 1933-1945, waarbij verbanden worden gelegd tussen de methoden en motieven. Aan bod komen onder meer de Sovjet-hongersnoden, Stalins ‘Grote Zuivering’, de concentratiekampen en de ‘shoah door kogels’, waarbij burgers ter plekke werden doodgeschoten.
Inspecteur Pekkala zit in 1929 in een Goelagkamp; hij krijgt van Stalin zijn vrijheid aangeboden in ruil voor het opsporen van de verdwenen schat van de Romanovs en hun moordenaar.
Een jonge Tsjechische vrouw volgt in de jaren dertig van de 20e eeuw haar man die meehelpt aan de opbouw van de Sovjetindustrie naar Moskou, maar het leven daar valt haar zwaar.
In 1950 wordt de moeder van de zesjarige Leelo door agenten van de staatsveiligheidsdienst weggevoerd naar Siberië. Tegen Leelo zegt ze: ‘Als je je goed gedraagt, zal ik snel terug zijn’.
In 1933 krijgt de Welse journalist Gareth Jones toestemming voor een bezoek aan de Sovjetunie. Buiten weten van de autoriteiten reist hij naar de Oekraïne, waar hij getuige is van een grote hongersnood.
Na de dood van Stalin schrijft Chroesjtsjov een brief waarin hij verklaart dat er fouten zijn begaan en onschuldige mensen zijn veroordeeld, hetgeen een opstand van de slachtoffers veroorzaakt.
Speurtocht door de Duitse schrijfster naar de levensgeschiedenis van haar uit de Oekraïne afkomstige moeder, die in 1943 samen met haar man als dwangarbeidster naar Duitsland werd gestuurd.
Een jonge Tartaarse vrouw wordt in 1930 gedeporteerd naar Siberie͏̈, waar ze na een treinreis van een halfjaar met een handvol overlevenden in een gevangenenkamp aan allerlei ontberingen het hoofd moet zien te bieden.
Inspecteur Pekkala, ooit bijgenaamd 'Het oog van de tsaar', moet in 1939 van Stalin een onderzoek instellen naar de moord op een wetenschapper en diens geheime ontwerp voor een reusachtige tank.
Geschiedenis van de goelag, de werkkampen van de Sovjet-Unie. Chronologische beschrijving van hun evolutie (hun oorsprong in de bolsjewistische revolutie, hun ontwikkeling tot een belangrijk onderdeel van de sovjeteconomie en hun ontmanteling na Stalins dood), gevolgd door een thematische bespreking van het leven in de kampen.
In het Moskou van 1936 moet een kapitein van de Militia een reeks gruwelijke moorden onderzoeken; hij ontdekt gaandeweg dat het spoor wel eens kon leiden naar de gevreesde geheime dienst.
