In Denemarken aan het eind van de negentiende eeuw bereidt een Franse huishoudster een groot feestmaal voor de sobere en godsvruchtige dorpelingen. Zo'n copieuze maaltijd past eigenlijk niet in hun sobere leefpatroon
Het verhaal van de achtjarige Chuyia in het koloniaal India van 1938. Als Chuyia haar man verliest, wordt zij naar een huis gestuurd waar Hindoe-weduwen in gevangenschap de rest van hun leven doorbrengen. Door haar jeugd en vurige karakter stuurt zij het leven van de andere weduwen grondig in de war
Elena komt te overlijden tijdens de bevalling van haar derde kind. Het leven van haar man, de bouwvakker Claudio's, is verwoest maar hij probeert zich te herpakken door keihard te werken en zijn gezin te onderhouden
De studenten Zhou Wei en Yu Hong worden verliefd op elkaar in het China van eind jaren tachtig. Tijdens een studentendemonstratie voor democratie en vrijheid, die met geweld wordt onderdrukt, verliezen Yu Hong en Zhou Wei elkaar in de chaos