De 18-jarige slavin Cora, die haar hele leven al op een katoenplantage werkt, probeert met de oudere Caesar te ontsnappen en begint aan een tocht die maanden zal duren en vele verschrikkingen kent.
In de periode vlak voor de Amerikaanse Burgeroorlog verschijnt een blanke revolutionair op het toneel, die met een klein leger alle zwarte slaven wil bevrijden.
Op ware gebeurtenissen berustend verhaal over het leven van een zwarte slaaf in het noorden van de Verenigde Staten van Amerika, in de eerste helft van de 19de eeuw.
