Liese Meerhout, kersverse commissaris bij de moordbrigade, onderzoekt het verband tussen twee moorden in het Zoniënwoud. Beide slachtoffers droegen een mysterieus halssieraad. De macho's van de moordbrigade maken het haar echter niet gemakkelijk: ze gunnen nieuwelingen weinig, en nog minder als het een vrouw is.
In een Brussels kerkje wordt een jonge vrouw vermoord terwijl ze een derderangsschilderij aan het schoonmaken is. Het doek wordt gestolen. Maar wat deed het ondermaatse schilderij in de selectie van een prestigieuze Europese tentoonstelling? In een loods aan de haven ligt het halfvergane lijk van een aan lagerwal geraakte kunstschilder. In een hotel in de binnenstad wordt het lijk gevonden van een Europarlementslid voor een Nederlandse rechts-populistische partij. Werk aan de winkel voor Liese Meerhout, de opgewekte, lichtjes chaotische inspecteur Kunstcriminaliteit, en voor haar vriend Simon de Vere, antiquair tegen wil en dank.