Januari 1748. Een zwarte vrouw dwaalt door Sevilla. Ze kan nergens terecht na haar lange bootreis vanuit Cuba en is de wanhoop nabij - totdat ze Milagros ontmoet, een rebelse jonge zigeunerin. De twee vrouwen worden onafscheidelijk. Dan wordt het Koninklijk Besluit uitgevaardigd dat alle zigeuners moeten worden opgepakt. De vriendinnen verliezen hun vrijheid en elkaar. In Madrid, een smeltkroes van rijk en arm, worstelen ze zonder het van elkaar te weten om te overleven, totdat het lot hen weer samenbrengt.
Als een schaakpartij die beslist over de heerschappij over de Spaanse stad Sevilla in 1755 op het punt staat te beginnen, leidt dat tot allerlei intriges.
Als een hoofdinspecteur van de politie van Sevilla een zenuwinzinking nabij is bij het aanschouwen van een gruwelijk toegetakeld lijk, weet hij dat de moordenaar hem een persoonlijke boodschap heeft gestuurd.
Kapitein Alatriste krijgt na zijn terugkeer van de Slag om Breda in 1525 een nieuwe missie die te maken heeft met het goud dat uit de kolonie͏̈n in West-Indie͏̈ naar Spanje komt.
