In een Brussels kerkje wordt een jonge vrouw vermoord terwijl ze een derderangsschilderij aan het schoonmaken is. Het doek wordt gestolen. Maar wat deed het ondermaatse schilderij in de selectie van een prestigieuze Europese tentoonstelling? In een loods aan de haven ligt het halfvergane lijk van een aan lagerwal geraakte kunstschilder. In een hotel in de binnenstad wordt het lijk gevonden van een Europarlementslid voor een Nederlandse rechts-populistische partij. Werk aan de winkel voor Liese Meerhout, de opgewekte, lichtjes chaotische inspecteur Kunstcriminaliteit, en voor haar vriend Simon de Vere, antiquair tegen wil en dank.
Een Amerikaanse psychiater behandelt een beroemd kunstschilder voor diens obsessies en stuit daarbij op een drama dat zich afspeelde tijdens het Franse Impressionisme eind 19e eeuw.
In zijn fictieve memoires beschrijft de Vlaamse schilder Hans Memling (ca. 1430-1494) zijn leven en werk in Brugge en hoe hij in 1483 in Engeland terechtkomt in de strijd om de Engelse troon tussen de huizen van York en Lancaster.
Een schilderes raakt na een bezoek aan het Brusselse Wiertzmuseum, waar ze het schilderij De cycloop ziet, in een crisis en gaat terug naar Florence, waar ze eerder lange tijd woonde.
Een 20e eeuwse Nederlandse man lijkt volgens zijn vrienden niet alleen uiterlijk, maar ook innerlijk erg veel op de Italiaanse schilder Caravaggio (1573-1610).
