De dochter van een Antwerpse wasvrouw kijkt terug op haar leven als opgroeiend meisje, kokkin, koopvrouw, schildersmodel, minnares en moeder, aan het eind van de 16e eeuw.
Ruben wordt in het 16e eeuwse Antwerpen leerling-schilder bij een bekende kunstenaar. Wanneer hij Syrah, een patricie͏̈rsdochter ontmoet, is het liefde op het eerste gezicht. Dan gebeurt er iets waarom ze moeten vluchten. Vanaf ca. 13 jaar.
Tijdens een museumbezoek raakt de 12-jarige Merle in de ban van een portret uit 1533. De afgebeelde burgemeester uit Brugge komt, in haar verbeelding, tot leven en trekt haar, tegen haar zin, het atelier van de schilder binnen. Vanaf ca. 11 jaar.
