Beth wordt op 8-jarige leeftijd naar een weeshuis gestuurd, waar ze verslaafd raakt aan kalmerende middelen. Al gauw blijkt dat ze een bijzonder schaaktalent heeft, en ze raakt daardoor geobsedeerd. Er staat voor Beth echter meer op het spel dan winnen en verliezen. Vanaf ca. 15 jaar.
Een anonieme onderzoeker wordt gevraagd een manuscript te bestuderen, geschreven door een vermoorde vervalser en spion; het manuscript kan leiden tot het vinden van de moordenaar.
Tijdens de Koude Oorlog besluit schaaklegende Bobby Fischer de Russische kampioen Boris Spassky uit te dagen tot een tweekamp om het wereldkampioenschap.
Reykjavík, 1972. Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog vindt hier het wereldkampioenschap schaken plaats. De stad is in opperste staat van opwinding. In een bioscoop wordt een jongen het slachtoffer van een aanval. Marion Briem onderzoekt de zaak.
Het Schaakspel, een paneel van de vijftiende-eeuwse Vlaamse meester Pieter van Huys, is niet zomaar een schilderij. Een door de moderne technieken onthulde, verborgen inscriptie wijst op een nooit opgelost raadsel en het in het kunstwerk afgebeelde schaakprobleem moet de sleutel tot het geheim bevatten. Terwijl de hoofdpersonen, onder wie een jonge vrouwelijke restaurateur, een coke snuivende galeriehoudster, een homoseksuele antiquair en een excentrieke schaakmeester, naar de oplossing zoeken, vinden er in hun directe omgeving nieuwe raadselen plaats, die de intrige ingewikkelder maken.
Terwijl duistere krachten het op haar hebben voorzien, probeert een elfjarig schaakwonder uit te vinden of de verdwijning van haar moeder iets te maken heeft met de jacht op een kostbaar schaakspel.
Als een kostbaar schaakspel uit het schaakmuseum van haar vader wordt gestolen, gaat Wanda (16, ik-persoon) achter de daders aan. Ze verstopt zich in hun busje, doet zich voor als de stoere Jackie en belandt in Catalonië. Tijdens haar zoektocht wordt ze verliefd op Izan, de broer van de dief. Vanaf ca. 15 jaar.
Tijdens de bezetting van Mantsjoerije door Japan in de jaren dertig van de 20e eeuw wordt een Japanse soldaat verliefd op een Chinese scholiere die briljant het go-spel kan spelen.
