Beth wordt op 8-jarige leeftijd naar een weeshuis gestuurd, waar ze verslaafd raakt aan kalmerende middelen. Al gauw blijkt dat ze een bijzonder schaaktalent heeft, en ze raakt daardoor geobsedeerd. Er staat voor Beth echter meer op het spel dan winnen en verliezen. Vanaf ca. 15 jaar.
Als een kostbaar schaakspel uit het schaakmuseum van haar vader wordt gestolen, gaat Wanda (16, ik-persoon) achter de daders aan. Ze verstopt zich in hun busje, doet zich voor als de stoere Jackie en belandt in Catalonië. Tijdens haar zoektocht wordt ze verliefd op Izan, de broer van de dief. Vanaf ca. 15 jaar.
Reykjavík, 1972. Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog vindt hier het wereldkampioenschap schaken plaats. De stad is in opperste staat van opwinding. In een bioscoop wordt een jongen het slachtoffer van een aanval. Marion Briem onderzoekt de zaak.
Een anonieme onderzoeker wordt gevraagd een manuscript te bestuderen, geschreven door een vermoorde vervalser en spion; het manuscript kan leiden tot het vinden van de moordenaar.
