Lotgevallen van de Russische arts en dichter Zjivago tijdens de Russische revolutie en burgeroorlog, zijn liefdesverhoudingen en zijn gedwongen deelname aan de strijd van de rode partizanen.
Een jonge Russische pianiste valt begin 20e eeuw in de smaak bij een aantrekkelijke Deen, terwijl haar ouders willen dat zij een verstandshuwelijk met een aristocraat sluit.
Tijdens de Russische Revolutie leren de dakloze Maksim en Vera, een meisje uit de hogere kringen, elkaar kennen bij de bestorming van het Winterpaleis. Ondanks het standsverschil trekken ze met elkaar op.
