In Los Angeles breken rellen uit na de vrijspraak van vier agenten voor de mishandeling van taxichauffeur Rodney King. Alleenstaande moeder Millie, die woont in de wijk South Central, probeert haar kinderen in veiligheid te brengen.
Een politieagent neemt het na de dood van zijn vrouw niet zo nauw met de wet en opereert volgens zijn eigen regeltjes. Wanneer er bewijsmateriaal opduikt waarmee hij schuldig lijkt aan de dood van een collega, moet hij het opnemen tegen de politiecultuur waar hij al z'n hele carrière onderdeel van uitmaakt
Twee bevriende politieagenten in Los Angeles worden uitgerust met borstcameraatjes zodat ze tijdens de patrouille onopvallend kunnen filmen. Ze raken verzeild in straatbendes, mensenhandel, drugshandel, geweld enz. tot ze uiteindelijk een confrontatie moeten aangaan met een Mexicaanse drugsbende.
