Het verhaal speelt zich af 20 jaar vooruit in de tijd. Vladimir P. dementeert. In zijn datsja net buiten Moskou wordt de ooit zo machtige man slechts nog omringd door zijn personeel. Op zijn verpleger Sjeremetev na zijn al zijn bedienden, gezien de toestand van hun werkgever, enkel nog bezig met het vullen van hun eigen zakken.
