Marc Helsen bezoekt twaalf gebieden die elke reisgids als te mijden aankruist en waar burgeroorlog, wetteloosheid, uitbuiting en corruptie tot een desintegratie van de samenleving hebben geleid. De auteur blijft aandacht schenken aan de menselijke waardigheid van zijn gesprekspartners. En passant geeft hij een indringend beeld van het goede werk van Artsen zonder Grenzen, waar hij vaak logeerde.
Westerlingen hebben volgens Luyten altijd een stereotiep beeld van Afrika gehad: van woestenij en hongerend slachtoffer tot continent in opkomst en groeimarkt. Ze woonde en werkte zelf in Oeganda en Rwanda. Met dit boek wil ze het dagelijkse leven in het ‘echte’ Afrika tonen.