Als een jonge vrouw in het Mississippi van de jaren zestig van de 20e eeuw in het geheim een boek schrijft over de levens van de zwarte hulpen van haar vriendinnen, heeft dit voor iedereen grote gevolgen.
Een zwarte onderwijzer op een plantage in het zuiden van Amerika krijgt de taak een tot de elektrische stoel veroordeelde zwarte jongeman te begeleiden zodat deze als volwaardig mens kan sterven.
