Morris heeft een goedlopend bedrijf in New York totdat de maffia zich ermee gaat bemoeien. Zijn familie raakt verscheurd als hij kiest hier tegenin te gaan.
In 1927 lukt het Antonia Brico (1902-1989) om toegelaten te worden aan de Rijksacademie voor Muziek in Berlijn, maar als dirigent ondervindt ze veel tegenwerking.
Als een jongen ontdekt dat hij als twee druppels water lijkt op iemand anders, gaat zijn leven steeds meer deel uitmaken van dat van zijn dubbelganger.
New York, 1919. Wall Street wordt getroffen door een serie bomaanslagen en dat leidt tot grote angst bij de inwoners en de regering. Inspecteur Younger onderzoekt de aanslagen. Hij krijgt daarbij adviezen van Sigmund Freud. Freud heeft onlangs ontdekt dat de mens naast seksuele driften ook een destructieve drijfveer heeft, het doodsinstinct.
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse uitgaanswereld omstreeks 1920 wordt het leven geschetst van een man die zijn jarenlange dromen van geluk en schoonheid in duigen ziet vallen.
De dochter van Ierse immigranten in Brooklyn vertelt in de ik-vorm haaar levensverhaal vanaf haar jeugd in de jaren twintig van de 20e eeuw tot meer recente belevenissen met haar kinderen en kleinkinderen.
