Net als hun vele geliefden en boezemvrienden leven de manisch-depressieve Ivanov en de eeuwige rokkenjager en losbol Platonov in onvrede met zichzelf en hun veranderende samenleving. Ze vluchten in de roes van het nu, waarin ze zich steeds minder meester voelen van hun lot, en steeds verder verwijderd van hun vroegere idealen.
In "Die Siel van die Mier" onderzoekt een wetenschapper de ongelooflijk ordelijke gemeenschap van termieten in Congo, terwijl hij zijn persoonlijke leven in dat land, zijn passies en de politieke situatie als volkomen onberekenbaar ervaart. In "Missie" geeft een Belgische missionaris zijn visie op Congo, waar hij tientallen jaren heeft gewerkt en de gruwelijkste dingen heeft ervaren.
