Wanneer Alwin in het 16e eeuwse Haarlem verkocht wordt aan een bedelaar, neemt deze hem als zijn leerling aan en leidt hem op tot mensenkenner. Vanaf ca. 13 jaar.
Robbe komt als een soort slaafje terecht in het kamp van de Spaanse soldaten tijdens de Tachtigjarige Oorlog. Hij ziet kans samen met een meisje te ontsnappen en belandt op het eilandje Waterdunen. Vanaf ca. 11 jaar.
Alwin vertrekt in de 16e eeuw vanuit Haarlem de wijde wereld in, zijn meester achterna, op zoek naar een plek waar de waarheid nog meetelt. Vanaf ca. 13 jaar.
Alwin voltooit in het 16e eeuwse Haarlem zijn opleiding tot meesterdief en mensenkenner, maar gaat steeds meer vragen stellen bij de praktijken van zijn meester.
Nadat prins Willem van Oranje op 10 juli 1584 in Delft is vermoord, wordt Job Lukasz, de zoon van de stalmeester van de prins, van medeplichtigheid beschuldigd. Vanaf ca. 11 jaar.
Rebecca, keukenhulp bij een professor die veel van tulpen weet, en Elias, knecht op een turfschuit, komen in Leiden, eind 16e eeuw, op het spoor van gestolen tulpenbollen. Van ca. 10 jaar.