Ex-geheim agent Cotton Malone raakt betrokken bij de zoektocht van vrienden van hem naar de geheime schat van de Tempeliers. Uitgangspunt is een geheimzinnig notitieboek dat aan een vriendin werd toegestuurd na de dood van haar man en zoon. Maar ook de Tempeliers zelf zitten vanuit hun klooster in de Pyreneeën achter hun Grote Nalatenschap en zij schuwen daarbij geen geweld. Uiteindelijk lukt het Cotton de schat te bergen. Op historische feiten gebaseerde thriller.
Cotton Malone was geheim agent voor de Amerikaanse regering en is nu antiquaar in Kopenhagen. Als Cassiopeia Vitt, een oude vriendin, gevangen wordt gehouden, gaat hij op onderzoek uit. Zij moet een oude Chinese lamp terugbrengen naar het land van herkomst om een klein jongetje te redden. Op zoek naar Vitt komt Malone zijn oude baas tegen en dan wordt duidelijk dat het gaat om de inhoud van de lamp, namelijk olie. Er staan namelijk enorme oliebelangen op het spel. Malone en Vitt gaan illegaal de Chinese grens over op weg naar de graftombe van Qin Shi waarin zich nog een lamp moet bevinden. In de tombe komt het tot een confrontatie tussen twee potentiële heersers van China.
Een geheim agent ontdekt een complot om de president van Amerika te vermoorden: volgens de grondwet zouden de plegers van de aanslag hiertoe gerechtigd zijn.
Jurist Cotton Malone, gewezen special agent bij het Amerikaans ministerie van Justitie,wordt gedwongen om zijn rustige bestaan als boekhandelaar in Kopenhagen te onderbreken om een mysterie uit de Bijbel te ontsluieren. Zijn zoon Gary is ontvoerd en de ontvoerders eisen dat Cotton binnen 72 uur de naam geeft van degene die hen naar de geheime bibliotheek van Alexandrië kan leiden, waar de oorspronkelijke Hebreeuwse tekst van het Oude Testament ligt die de wereldvrede bedreigt. Doet hij dat niet, dan wordt Gary gedood.
Een ex-agent komt in actie als duidelijk wordt dat brandstichtingen in Europa te maken hebben met de ambities van een dictator om de wereldheerschappij te bemachtigen.
