Vlak na de Tweede Wereldoorlog proberen de Engelse eigenaars van een groot vervallen landhuis het gebouw en de landerijen van de ondergang te redden; ze krijgen daarbij te maken met waanzin, modernisering en paranormale verschijnselen.
Als een 13-jarig meisje in een Engels natuurgebied verdwijnt, zoekt het hele dorp mee. De zoektocht gaat door, maar het gewone leven en de seizoenen ook.
28 jaar lang domineert Ellens moeder haar leven. Haar aanstaande huwelijk met een man van wie ze niet houdt, is er te veel aan. Ellen gaat er vandoor. Ze gaat naar Connemara, waar haar moeder opgroeide, maar nooit over heeft willen spreken.
Een jonge wiskundige uit Cambridge komt in 1976 in een dorp in het Lake District werken als boerenknecht om even afstand te nemen, hetgeen grote gevolgen heeft voor voor hemzelf en voor het dorp.
