Drie families, in Keulen, Hamburg en San Remo die nauw met elkaar verwant zijn, moeten zich na de Tweede Wereldoorlog weer een plek zien te geven in een nieuwe tijd die nog vol hordes is.
Tijdens hun huwelijksnacht in een hotel in Dorset vraagt zowel de man, 23 jaar, als de vrouw, 22 jaar, gehinderd door de benauwde seksuele moraal van de vroege jaren zestig, zich af of het wel zal lukken.
Nadat een dief getuige is geweest van de moord op de bouwmeester van de Dom van Keulen in de 13e eeuw, wordt er jacht op hem gemaakt en worden anderen, met wie hij heeft gesproken, genadeloos afgeslacht.
In het veertiende-eeuwse Keulen zweren drie kinderen (joodse en christelijke) elkaar eeuwig trouw, maar door maatschappelijke, godsdienstige en persoonlijke ontwikkelingen wordt die vriendschap zwaar op de proef gesteld.
