Wanneer een jonge journaliste in 2008 een hoogbejaarde Duitse bakkersdochter interviewt in Texas, haalt deze herinneringen op aan haar leven tijdens de oorlogsjaren.
Duitsland, 1937: als Kurt en Ruth Friedman gescheiden worden, staat Ruth alleen voor de zorg van hun vier kinderen in een land waar het voor hen streeds onveiliger wordt. Beiden doen er alles aan het gezin te herenigen.
De Joodse verzetsstrijdster Lilya Wasserfall krijgt in 1946 de opdracht naar Duitsland te gaan om te rapporteren over de vluchtelingenkampen en een verdwenen Duitse geleerde op te sporen, maar iemand wil niet dat haar zoektocht slaagt.
In 1943 verhuist een kleine Duitse jongen met zijn vader, een militair, naar een vreemde plek waar joodse mensen in gestreepte pyjama's achter een hek leven. Vanaf ca. 15 jaar.
Zoektocht naar de achtergronden van de oudoom van de auteur die samen met zijn gezin in een stadje in de Oekrai͏̈ne tijdens de Holocaust werd vermoord, verweven met bespiegelingen over Bijbelse teksten en de geschiedenis van het joodse volk.
