De levensgeschiedenis van de grootvader van de schrijfster die in 1903 als 12-jarig jongetje, samen met het 9-jarige meisje Vita, vanuit een Zuid-Italiaans dorpje naar Amerika emigreert.
De jonge Irma Vitale waagt de oversteek van het kleine bergdorpje Opi in de Abruzzen naar het verre Amerika. Ze hoopt daar het geluk te vinden en als couturière furore te maken. Door haar uitzonderlijk borduurtalent en haar doorzettingsvermogen kan ze bij een couturière aan de slag. Toch wordt Irma voor het eerst gelukkig in Amerika wanneer ze haar leven over een andere boeg gooit.
Als Giulia in 1946 na 46 jaar vanuit Amerika terugkeert naar Borgo di Dentro in Piemonte heeft Europa twee wereldoorlogen gekend, was er in Italië het fascisme, het verzet en de bevrijding.
