In een verlaten mijngang in Noord-Italie͏̈ duikt het lichaam op van een jonge militair van wie werd aangenomen dat hij dertig jaar eerder al was verongelukt. De Venetiaanse meesterspeurder Zen gaat op onderzoek uit.
De vondst van het levenloze lichaam van een jonge inwoner van een dorpje op de grens van Italie͏̈ en Frankrijk zorgt eind jaren tachtig voor veel onrust.
