De wederwaardigheden van verschillende generaties van een Zuid-Italiaanse familie tegen de achtergrond van de Italiaanse geschiedenis in de periode 1861-1989.
Italie͏̈ eind 19e eeuw. Tiener Jole, dochter van een onderdrukte tabaksteler, moet gevaarlijk werk van haar vader overnemen: tabaksblad vanuit Italie͏̈ naar Oostenrijk smokkelen.
Tegen de achtergrond van het Risorgimento, de roerige jaren van de Italiaanse eenwording (1815-70), blikt Carlino Altoviti terug op de hindernissen die een jongeman moet overwinnen om volwassen te worden en op zijn worsteling met de liefde en politieke idealen. Portret van het verval van het eeuwenoude feodale regime.
