De lotgevallen van families in Engeland, Wales, Rusland, Duitsland en VS zijn verweven met de gebeurtenissen voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
Een in Europa wonende Amerikaanse psychiater trouwt met een van zijn patie͏̈nten, wier schizofrenie hij weet te genezen, wat echter tot zijn eigen ondergang leidt.
De zoon van een van drie Noorse bouwkundige broers vindt in de periode 1918-1939 aansluiting bij de nazi's. Vervolg op 'Bruggenbouwers' en 'Dandy uit het noorden'.
In de chaos van het moderne leven na de Eerste Wereldoorlog, waar het heden belangrijker is dan de toekomst, vormt de vriendschap voor enkele Duitse jonge mensen de enige vaststaande waarde.
In een provinciestad niet ver van Berlijn probeert een textielhandelaar in de economische crisisjaren tussen de Eerste Wereldoorlog en de machtsovername van Hitler tevergeefs het hoofd boven water te houden. Zachtmoedig als hij is, laat hij zijn klanten op de pof kopen en gaat zelf failliet. Parallel aan het financiële debacle van zijn vader wordt de ontwikkeling van de zoon beschreven die eerst het gymnasium haalt en vervolgens door geldgebrek niet in staat is van zijn studie een succes te maken.
In het Reykjavik van 1918, als de Spaanse griep heerst en IJsland onafhankelijk wordt, komt een zestienjarige weesjongen aan de kost door mannen seksueel van dienst te zijn, wat hem op verbanning komt te staan.
Een jonge schrijver wordt volwassen door de indrukken tijdens een bezoek aan de Vlaamse loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog waar hij zelf gediend heeft.
