De Amerikaanse erfgename van een fortuin gebruikt in de eerste helft van de 19e eeuw haar rijkdom om haar passie voor plantkunde te ontwikkelen en bereist daarvoor de hele wereld.
Aan het begin van de 20e eeuw komt de jonge, slechthorende Lennart In Venetie͏̈ in opleiding bij een Zwitserse meesterpatissier, waar de concurrentie hevig is.
Tegen de achtergrond van het Risorgimento, de roerige jaren van de Italiaanse eenwording (1815-70), blikt Carlino Altoviti terug op de hindernissen die een jongeman moet overwinnen om volwassen te worden en op zijn worsteling met de liefde en politieke idealen. Portret van het verval van het eeuwenoude feodale regime.
Een jonge Amsterdamse probeert in 1925 in Londen te ontdekken wat er in de Eerste Wereldoorlog met haar vader gebeurd is en raakt zo in contact met leden van de Bloomsbury Group.
