Op een wintermorgen worden drie inwoners van een afgelegen bergdorp in Noord-Italië geconfronteerd met elf zwaar verminkte lichamen, alle door verschillende oorzaken omgekomen, en alle op hetzelfde tijdstip. Niemand begrijpt wat er is gebeurd. De 42 inwoners van het dorp vallen ten prooi aan de toesnellende media. Van eenvoudige getuigen van een onbegrijpelijk kwaad worden zij de onvermoede hoofdfiguren van deze roman. En allen verliezen langzaam de greep op de werkelijkheid. Don Ermete kan zijn parochianen niet in de steek laten. Samen met een jonge psychiater die op de vlucht is voor een stukgelopen relatie, probeert hij deze verloren, weerbarstige mensen te redden. Don Ermete moet zich schrap zetten om toegang te krijgen tot de nederige woningen waar de waanzin ontkiemt.
Bij een waterval ontdekt de Filippijnse Pio een haan. Hij traint het beest voor deelname aan een gevecht. Als zijn haan wint, kan Pio hem voor veel geld verkopen. Dan hoeft hij niet meer te werken en kan hij weer naar school.
Sem mag ijshockeyen in het eerste team. Hij sluit vriendschap met zijn teamgenoot Dave. Dave introduceert Sem in de pokerwereld. Sem heeft aanleg voor pokeren en neemt steeds meer risico’s.
