Het verhaal van twaalf onderling met elkaar verbonden personages in de 20e en 21e eeuw, allemaal Brits, meest vrouw, zwart en tussen de 19 en 93 jaar oud.
Vlak voor de Eerste Wereldoorlog weet een aristocratische Britse familie met hulp van hun bedienden, die al meer dan een eeuw loyaal aan hen zijn, een tragische gebeurtenis te verwerken.
Nu het landgoed in Yorkshire veilig is gesteld, dreigt de Tweede Wereldoorlog en rust er de zware taak op de vrouwen van Cavendon Hall om alle problemen het hoofd te bieden.
In 1905 moet gravin Isobel Dilberne niet alleen het landhuis Dilberne Court gereed maken voor de komst van koning Edward VII, ook moet ze familieproblemen het hoofd bieden.
Christopher Tietjens is een 'gentleman' uit een feodaal geslacht in Engeland die in 1908 trouwt met Sylvia, een mooie en berekenende vrouw. Het ongelukkige huwelijk is wankel mede omdat hij vermoedt dat hun kind niet van hem is. Hij wordt verliefd op een jonge suffragette, maar dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit en wordt hij naar de slagvelden van Vlaanderen gestuurd.
