Van alle brieven die een schrijver ontvangt naar aanleiding van zijn laatste roman, springt er één in het oog: die van een vrouw van 36 jaar, lerares literatuur op een middelbare school.
Suzanne en haar jongere zus worden opgevoed door hun vader nadat hun moeder is overleden. Naarmate ze ouder wordt gaat ze steeds meer het verkeerde pad op. Vanaf ca. 16 jaar.
Een 16-jarig meisje, dat tolkt voor haar dove ouders en broertje, blijkt een groot zangtalent te zijn. Ze moet beslissen of ze een opleiding in Parijs wil gaan volgen.
Elise zorgt voor haar doofstomme broertje als haar oudste broer naar Rusland gaat om voor Napoleon te vechten; als een doedelzakspeler haar pad kruist, verandert er veel voor haar.
De 15-jarige Suzanne heeft sexuele relaties met iedereen die haar wil hebben, maar heeft geen enkele affectie voor haar partners. Wanneer haar vader haar moeder verlaat, raakt Suzanne in een depressie en wordt ze slachtoffer van haar gefrustreerde en wrede broer
