Londen, 1914. Duizenden jongemannen melden zich aan om te gaan vechten tegen de Duitsers. Martin Bromley, zeventien en te jong voor het leger, probeert de twee jaar oudere John Patterson te overreden samen in dienst te gaan. Maar die wil zijn droom om te gaan studeren niet opgeven. Martin slaagt er met een list in naar het front te vertrekken en John blijft achter in een stad waar de druk op dienstweigeraars toeneemt
Een 15-jarig meisje leeft in de jaren zestig met ouders en broers op een kleine boerderij in Canada bij de grens met de VS; de komst van een jonge Amerikaan die de dienstplicht in Vietnam ontvlucht, veroorzaakt veel onrust.
