De vader van de 9-jarige Thomas is erg gelovig en straft in naam van God zijn zoon en vrouw hardhandig. Thomas heeft zijn eigen manier van geloven en houdt hele gesprekken met Jezus. Ook zijn er gelukkig mensen die Thomas en zijn moeder willen helpen. Vanaf ca. 10 jaar.
De vader van Thomas is overleden. Zijn moeder krijgt een nieuwe vriend die bij hen in huis komt wonen. De handen van zijn stiefvader zitten erg los. Vanaf ca. 9 jaar.
Jace en Christian zijn opgegroeid in een gezin waar de spanning altijd te snijden was. Hun vader, een beroemde rechter, mishandelde hun moeder. Waar ze konden, vingen de jongens de klappen op. Christian is op zijn zeventiende weggelopen. Jace, nu zestien, heeft eindelijk het onmogelijke gedaan: hij heeft zijn vader teruggeslagen en is het huis uit gezet.
Mariska wordt door haar moeder uitgescholden en mag nergens heen. Mariska noemt haar 'het monster'. Ze vertelt niemand over wat er thuis gebeurt. Vanaf ca. 11 jaar.
Luuks vader is soms zo boos dat hij gaat schreeuwen en ook slaan. Oma merkt dat Luuk bang en verdrietig is. Ze laat hem een verdriettekening maken en praat met hem. Vierkant prentenboek met kleurrijke illustraties en informatie over huiselijk geweld, om voor te lezen en over te praten. Vanaf ca. 5 jaar.
Hadley (17, ik-persoon) wordt door haar vader lichamelijk en emotioneel mishandeld. Hij wil dat ze in alles de beste is en drilt haar met strenge schema's. Als Hadley een vriendje krijgt, wordt hij steeds agressiever, ook tegen haar 10-jarige zusje. Dat kan Hadley niet laten gebeuren. Vanaf ca. 15 jaar.
Als Jasper zijn tirannieke vader in een opwelling de klappen teruggeeft die hij verdient, loopt hij weg en vindt onderdak bij een stel in de bossen. Vanaf ca. 13 jaar.
Tobe, een kleine jongen, kan niet slapen. Hij overwint zijn angst en sluipt het huis uit. Naar waar? Dat weet hij zelf niet. Als hij verdwaalt in de stad, die als een doolhof rond hem heen kronkelt, ontmoet hij de mysterieuze man die hem terug naar huis zal brengen. Op hun terugtocht kruipen ze in een boom, waar ze gesprekken voeren over het leven, over de dood, over God, over bang zijn, over de eksters, over vaders en grootvaders.
Brenda (15) gaat na de verhuizing van haar vader bij haar moeder, stiefvader, stiefbroer, halfbroer en -zusje wonen. Haar moeder reageert de spanning van het grote stiefgezin hardhandig op Brenda af. Daarom wil Brenda weg. Vanaf ca. 12 jaar.
