Volgens Kaplan beïnvloedt geografie de wereldproblematiek diepgaand. Hij stelt dat we de toekomst grotendeels kunnen voorspellen door temperatuur, landsgrenzen en andere natuurlijke verschijnselen te analyseren. Zo zou Ruslands paranoia ontstaan door de onmetelijke landsgrenzen en de Chinese expansiedrift door het hoge inwonersaantal.
Laurence Smith gelooft dat er de komende decennia veel zal veranderen. De noordelijke landen zullen welvarender worden, ten koste van de landen rond de evenaar, die te maken zullen krijgen met overstromingen, overbevolking en verloederde steden. Om zijn hypothese te onderbouwen, combineert hij zijn kennis betreffende gebeurtenissen in onze geschiedenis, geo- en demografische ontwikkelingen met zijn ervaringen opgedaan tijdens een reis van ongeveer vijftien maanden door de landen rond de Noordpool. Een buitengewoon menselijk verhaal van grondig wetenschappelijk onderzoek.