In Parijs, in de tweede helft van de 19e eeuw spelende brievenroman over een weduwe die weigert haar huis te verlaten dat in het kader van de stadsvernieuwing zal worden afgebroken.
Een jonge verbannen huzarenkolonel probeert in de jaren 1830 in de Provence zijn jeugdvriend terug te vinden, maar wordt tijdens een acute cholera-epidemie gedwongen de daken op te vluchten.
Het grillige levensverhaal van een dorpsjongen die uitgroeit tot volksheld nadat hij eigenhandig omstreeks 1840 de wrede emir van Bayrut zou hebben verjaagd.
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) wordt het leven geschetst van een jonge Engelse vrouw die als zestienjarige met haar moeder in berooide toestand op een rijke plantage van familieleden in de staat Georgia arriveert.
