Eind 19e eeuw ontvlucht een 15-jarige Chinese haar huwelijk met een sadistische koopman en wordt prostituee in Shanghai, waar ze een Australie͏̈r ontmoet die haar afgebonden voeten erotisch aantrekkelijk vindt.
Gwendolyn heeft het tijdreisgen van haar familie geërfd, maar dit valt tegen. Ze moet allerlei etiquetteregels leren, geschiedenislessen volgen en een geheimzinnige opdracht vervullen. Gelukkig mag ze mooie kostuums aan en heeft ze de knappe Gideon als reisgenoot.
Wanneer een meisje een zomer lang logeert bij haar grootvader in Berlijn, ontrafelt ze haar familiegeschiedenis tijdens de beide Wereldoorlogen en in de communistische DDR, maar ze ontmoet ook haar grote liefde.
