Twee jongens groeien op in een plaatsje in de Verenigde Staten dat ernstig vergiftigd blijkt te zijn door een plaatselijke fabriek; een van hen blijft er wonen, de ander vertrekt.
Een docent Engels probeert zich staande te houden wanneer op een tweederangs universiteit de verhoudingen tussen collega's en vrienden behoorlijk onder druk komen te staan door diverse bezuinigingen.
Drie nichtjes, rond de dertig, knappen een oud huis in Memphis op dat een van hen geërfd heeft. Alle drie kampen ze met gebeurtenissen uit hun verleden.
Na de dood van haar man leeft Mary McAllister in isolement in haar witte huis dat uitkijkt over het stadje Mill River. De inwoners vinden het huis in de verte mysterieus en weinig mensen hebben Mary ooit ontmoet. Alleen de oude priester Michael O'Brien kent Mary - en ook haar geheim. Als dat eenmaal aan het licht komt, zal het leven van de inwoners van Mill River ingrijpend veranderen.
