Wanneer Lord John Grey in 1757 in Londen onderzoek doet naar de dood van een sergeant van zijn eenheid, moet hij tegelijkertijd een familieprobleem oplossen.
Bedrukte zijde en het Zijden Huis verbinden drie verhaallijnen met elkaar: in 1768 die van het dienstmeisje Rowan en de zijdeontwerpster Marie-Louise en in het heden die van de geschiedenislerares Thea op een Engelse kostschool.
