Tweede man op de Nederlandse ambassade in Peru, een mooie vrouw en twee schattige dochtertjes: Jean Baptist Warnke is zo tevreden ‘dat het bijna onkies is’. Dan verliest Wamke zich in een gepassioneerde verliefdheid op de jonge Malena. Hij raakt de werkelijkheid volledig uit het oog en laat zich misbruiken voor politieke doeleinden.
Portocarero beschrijft zijn leven als diplomaat: dineren met Fidel Castro, conferenties in Versailles, oog in oog staan met Khadaffi, spreken in de Veiligheidsraad en het terrein op in landen als Sudan, Jemen en Haïti.
