Op basis van wetenschappelijk onderzoek en eigen waarnemingen worden oude beschrijvingen en aannames weerlegd over dertien diersoorten, van paling tot vleermuis, ooievaar en chimpansee.
In een vergelijking van het gedrag van mensen met dat van dieren in gevangenschap bespreekt de Engelse bioloog een aantal cultuurproblemen van de menselijke samenleving.
