In het woelige Parijs anno 1870 worden gruwelijke moorden gepleegd, waarbij telkens verzen van de dichter Baudelaire op het lijk worden achtergelaten. De politie komt op het spoor van een duivels complot dat zich vertakt tot in het hof van keizer Napoleon III zelf. Dat houdt commissaris Lefevre niet tegen. Tot zijn onderzoek hem leert dat het kwaad overal is. Ook in hemzelf.
Commissaris Adamsberg, naar Parijs overgeplaatst, raakt gei͏̈ntrigeerd door krijtcirkels met daarin verschillende voorwerpen die op verschillende plaatsen op straat verschijnen.
